Phát hiện yếu tố nguy cơ mới gây bệnh Alzheimer

Mặc dù một số tiểu bang đã đưa ra quy định nhằm giảm ô nhiễm ánh sáng, nhưng ánh sáng ban đêm vẫn có cường độ rất cao ở nhiều nơi tại Hoa Kỳ. Trong khi nghiên cứu bản đồ ô nhiễm ánh sáng, các nhà khoa học đã xem xét dữ liệu y tế liên quan đến các yếu tố nguy cơ gây bệnh Alzheimer tại 48 bang và chia các nhóm mắc căn bệnh này theo cường độ ánh sáng. Trong năm nhóm, họ phát hiện thấy cường độ ánh sáng có liên quan đến tỷ lệ mắc bệnh Alzheimer phổ biến.

Mặc dù nguyên nhân chưa được xác định, nhưng cường độ ánh sáng ban đêm mạnh hơn có liên quan đến tỷ lệ mắc bệnh Alzheimer cao hơn bất kỳ yếu tố rủi ro nào khác được nghiên cứu đối với những người dưới 65 tuổi, cho thấy những người trẻ tuổi có thể nhạy cảm hơn trước tác động của việc tiếp xúc với ánh sáng vào ban đêm.

Voigt-Zuwala, đồng tác giả nghiên cứu giải thích: "Một số gen nhất định có thể ảnh hưởng đến bệnh Alzheimer khởi phát sớm và các gen tương tự như vậy khiến họ dễ bị tổn thương trước tác động của việc tiếp xúc với ánh sáng ban đêm. Ngoài ra, những người trẻ tuổi sống tại các khu vực thành thị tiếp xúc với ánh sáng vào ban đêm hơn".

Tiếp xúc với ánh sáng ảnh hưởng đến mô hình ngủ - thức tự nhiên của cơ thể, được gọi là nhịp sinh học. Nó có thể phá vỡ nhịp sinh học của một người, thúc đẩy tình trạng viêm và khiến một người kém phục hồi và dễ mắc bệnh hơn. Các nhà nghiên cứu đã không xem xét ánh sáng trong nhà vào ban đêm hoặc cách nó có thể ảnh hưởng đến sức khỏe.

Voigt-Zuwala cho rằng để giảm thiểu tiếp xúc với ánh sáng ban đêm, chỉ cần những thay đổi đơn giản đó là lắp thêm rèm hoặc đắp mặt nạ cho mắt khi ngủ. Tuy vậy, kết quả nghiên cứu chỉ giới hạn ở một nhóm dân số nhỏ và cần thử nghiệm thêm để hiểu rõ hơn mối liên hệ giữa ánh sáng ngoài trời vào ban đêm và bệnh Alzheimer.