Phương pháp “con ngựa thành Troy” giúp tiêu diệt ký sinh trùng sốt rét

Hơn một phần tư người dân Australia từ 50 tuổi trở lên sử dụng thuốc hạ cholesterol để ngăn ngừa bệnh tim mạch và đột quỵ. Tuy nhiên, cholesterol cũng rất cần thiết cho sự sống. Các nhà khoa học tại Đại học Quốc gia Australia hiện tin rằng vai trò cơ bản của cholesterol như một khối tạo nên sự sống có thể là chìa khóa để điều trị các bệnh ký sinh trùng gây tử vong, bao gồm cả bệnh sốt rét.

Phương pháp “con ngựa thành Troy” đã đánh lừa ký sinh trùng sốt rét tiêu thụ một liều thuốc gây tử vong bằng cách khai thác nhu cầu cholesterol của ký sinh trùng để tồn tại. Thông qua gắn cholesterol vào thuốc, các nhà khoa học có thể đưa thuốc vào ký sinh trùng để thuốc phát huy tác dụng tiêu diệt chúng. Hiệu quả loại bỏ ký sinh trùng cao hơn từ 3 đến 25 lần so với các loại thuốc không dùng cholesterol

Sau khi muỗi tiêm ký sinh trùng sốt rét vào người, ký sinh trùng cuối cùng sẽ xâm nhập vào các tế bào hồng cầu, nơi chúng ẩn náu khỏi hệ thống miễn dịch. Mặc dù bệnh sốt rét có thể chữa khỏi bằng thuốc, nhưng ký sinh trùng sốt rét rất thông minh. Chúng liên tục tìm ra những cách mới để thích nghi và tạo khả năng kháng thuốc, khiến các nhà khoa học phải luôn cảnh giác. Kỹ thuật mới ngụy trang các loại thuốc dưới lớp vỏ cholesterol, giải quyết được vấn đề tồn tại lâu nay này.

Hệ thống phân phối thuốc mới kết hợp thuốc với cholesterol cũng có thể được sử dụng để điều trị các bệnh khác như giardia (bệnh đường ruột gây tiêu chảy), bệnh leishmaniasis (bệnh về da, miệng, mũi và họng ảnh hưởng nhiều đến những người nghèo nhất thế giới). Nếu không được điều trị, bệnh leishmaniasis có thể gây tử vong.

Phương pháp mới có thể dẫn đến liệu pháp điều trị sốt rét hiệu quả và lâu dài. Theo các nhà khoa học, những phát hiện này cũng có ý nghĩa đối với ngành nông nghiệp, vì ký sinh trùng có thể lây nhiễm và giết chết vật nuôi, gây thiệt hại hàng tỷ đô la cho người nông dân.